Не подражая тому или иному художнику, а стремясь увидеть, в натуре мотив пейзажа и определить средства его выражения на этюде, студент должен внимательно анализировать произведения мастеров этого жанра живописи, что помогает глубже осознавать стоящие перед ним задачи. Разберем здесь несколько примеров.

Внимательных наблюдений требуют изображаемые на этюдах облака. Их можно разделить на несколько видов, имеющих свои характерные особенности: для высоких перистых характерны мягкие, «тающие» очертания и отсутствие теней; красивые «башни» кучевых облаков, возникающие обычно при хорошей погоде во второй половине летнего дня, следует писать с выявлением их трехмерности. Нижние части облаков, как правило, имеют основания приблизительно на одной высоте от земли. Здесь затененные их части обладают различной цветовой характеристикой, в зависимости от того, над морем, над зелеными лесами или над желтыми степными просторами они проплывают.

Поверхность воды в реке или в озере редко бывает спокойной, гораздо чаще ветер на ней образует волны. Если они мелкие, отражения дробятся и удлиняются. При крупных волнах отражения исчезают. Это происходит потому, что пишущий этюд видит не горизонтальную плоскость, на которой могут быть отражения, а только боковые поверхности волн, обращенные к зрителю. В зеркальной глади воды отражения объектов цельные и четкие. Если легкий ветер «морщит» поверхность воды, то отражений совсем не видно, так как отражаются лучи под самыми различными углами. Чаще всего в водоемах мы видим большие поверхности отражений неба и берегов, а потому художники знают, что воду пишут цветом неба, но немного темнее, так как не все лучи отражаются даже в относительно спокойной воде.

Вертикальные предметы имеют соответствующие им по размерам вертикальные отражения, как бы уходящие в глубину за поверхностью воды. Наклонные предметы имеют соответствующие им наклоны отражений, но все это видно в перевернутом виде. Постройки и их отражения в воде имеют общие для них точки схода у удаляющихся в глубину границ крыши, окон и фундамента (на линии горизонта). На этюде показано соответствие отражений в воде размерам изображенных объектов. В отражениях тона неба и освещенных стен построек сделаны несколько темнее. Теневые поверхности и силуэты темных деревьев в отражениях написаны более светлыми красами, а границы их не имеют четкости. Важно было передать горизонтальную плоскость воды. Даже в быстрых этюдах с натуры, где нет возможности и надобности с применением чертежных принадлежностей строить все детали перспективы, необходимо следить за соответствием каждого предмета его отражению. В воспроизведенном этюде отражения были только частью общего живописного замысла, а главным являлась передача колорита солнечного дня и фиксирование архитектурного пейзажа при изменчивых условиях освещения.

Границы падающих теней на этюде будут зависеть от силуэтов объектов, их отбрасывающих, и от того, под какими углами к лучам света повернуты те освещенные поверхности, на которые тени ложатся.

В пейзаже огромное значение имеет передача воздушной среды. По мере удаления к горизонту тени высветляются и резкость их контраста с освещенными местами смягчается, так как слой воздуха не вполне прозрачен из-за присутствия влаги или пыли. Меняется и цветовая характеристика изображаемых объектов в зависимости от расстояний от работающего над этюдом, а также от того, по свету или против света пишет природу художник. Окрашенность освещающих пейзаж лучей солнца весьма различна при пасмурной или ясной погоде, днем или в час заката. Все эти особенности воздушной перспективы нужно внимательно подмечать в природе и стараться возможно точнее передавать в живописи, тщательно выбирая тональные и цветовые отношения между основными компонентами этюда.